Poliomielite

É uma doença viral que pode afetar os nervos e levar à paralisia parcial ou total. Também é chamada de paralisia infantil, mas pode afetar tanto crianças quanto adultos.

A poliomielite foi praticamente erradicada em países industrializados com a vacinação de crianças, inclusive no Brasil, onde a vacina contra a doença foi incorporada à caderneta de vacinas obrigatória. Mas o vírus causador, no entanto, ainda pode ser encontrado em países da África e da Ásia.

De acordo com o Ministério da Saúde, o último caso de poliomielite registrado no Brasil foi em 1989. Atualmente, a cobertura vacinal brasileira contra pólio é acima dos 95% - um exemplo para o restante do mundo.

O número de casos da doença no mundo todo caiu 99% desde 1988, passando de 350 mil para 406 notificados em 2013, segundo dados da OMS.

Tipos

Existem dois tipos principais de doença causadas pelo poliovírus:

Poliomielite paralítica e poliomielite não-paralítica

Causas

A poliomielite é causada pela infecção do poliovírus, que se espalha por contato direto pessoa a pessoa, com muco, catarro ou fezes infectadas.

O vírusentra pelaboca e nariz e se multiplicanagarganta e no trato intestinal. Dali, alcança a correntesanguínea e podeatingir o cérebro. Quando a infecçãoataca o sistemanervoso, destróiosneurôniosmotores e provocaparalisianosmembrosinferiores. A doençapodelevar o indivíduo à morte se as células nervosas que controlamosmúsculosrespiratórios e de deglutiçãoforeminfectadas.

O  tempo que leva entre a infecção e surgimento dos primeirossintomas (período de incubação), varia de cinco a 35 dias, mas a média é de uma a duassemanas.

O poliovírus pode ser transmitido por meio de água e alimentos contaminadosoucontatodireto com umapessoainfectada. A doença é muitocontagiosa,pode ser pega no ar. Quem tem poliomielite pode transmitir a doença semanas após a infecção.

Fatores de risco

Se a pessoa não for imunizada devidamente tem mais risco de contrair a doença.

 Em áreas com más condições de saneamento básico e ausência de programas de imunização, a população fica mais vulnerável ao poliovírus, principalmente crianças até os cinco anos de idade, por isso o nome “paralisia infantil”. Mulheres grávidas, idosos e pessoas com sistema imunológico enfraquecido, são especialmente suscetíveis a contrair a doença.

Sem a vacina, outros fatores também podem aumentar o risco, como:

-Viajar para uma áreaonde a poliomielite é comum

-Conviver ou cuidar de alguém que possa estar infectado com o poliovírus.

-Ter extraído as amígdalas por amigdalectomia.

-Estresse extremo ou a atividade física extenuante após ter sido exposto ao vírus, já que o esgotamento pode tornar o corpo mais vulnerável à infecção.

Sintomas

Apoliomielite pode causar paralisia e até mesmo a morte, mas a maioria das pessoas infectadas com o poliovírus não fica doente e não manifesta sintomas, de modo que a doença acaba muitas vezes passando despercebida.

Poliomielite não-paralítica

Muitas pessoas que foram infectadas pelo poliovírus apresentam o tipo não-paralítico da doença. Normalmente a pessoa não manifesta sintomas, e quando os sinais da doença aparecem, eles geralmente são parecidos com os sintomas da gripe e de outras doenças virais leves ou moderadas. Os sinais e sintomas, costumam durar de um a dez dias, são eles:

-Febre

-Garganta inflamada

-Dor de cabeça

-Vômitos

-Fadiga

-Dor nas costas ou rigidez muscular

-Dor de garganta

-Dor ou rigidez nos braços e nas pernas

-Fraqueza muscular ou sensibilidade

-Meningite

Poliomielite paralítica

Raramente essa infecção leva à poliomielite paralítica, uma forma mais grave da doença. Recebe diferentes nomes dependendo da parte do corpo afetada: a medula espinhal (poliomielite espinhal), o tronco cerebral (poliomielite bulbar) ou ambos (poliomielite bulbospinal).

Alguns sinais da poliomielite paralítica, como febre e dor de cabeça inicial, são iguais aos da poliomielite não-paralítica. Dentro de uma semana, no entanto, os sintomas específicos de poliomielite paralítica aparecem, incluindo:

-Perda dos reflexos

-Dores musculares graves ou fraqueza

-Membros soltos e flácidos, normalmente piorem um lado do corpo.

Síndromepós-pólio

É um conjunto de sinais e sintomas incapacitantes que afetam algumas pessoas cerca de 35 anos após a poliomielite. Os sintomas mais comuns dessa síndrome incluem:

-Fraqueza muscular progressiva

-Dor nas articulações

-Fadiga geral e exaustão

-Atrofia muscular

-Dificuldade para respirar ou engolir

-Distúrbios respiratórios relacionados ao sono

-Intolerância ao frio

-Problemas cognitivos, tais como dificuldades de concentração e de memória

-Depressão ou oscilações de humor.

Diagnóstico e exames

Deve-se verificar com um médico de as recomendações de vacinação contra poliomielite antes de viajar para regiões que o vírus ainda não foi erradicado.

Deve-se também se atentar também aos sinais da doença, e procurar assistência médica urgentemente se:

-Seu filho não completou a série de vacinas de pólio

-Seu filho tiver uma reação alérgica após receber a vacina contra a poliomielite

Procure um médico também se tiver perguntas sobre a vacinação de adultos ou sobre a imunização contra a poliomielite e se você já teve poliomielite anos atrás e agora está apresentando sinais típicos da síndrome pós-pólio, como fraqueza e fadiga inexplicável.

Diagnóstico de Poliomielite

Os médicos normalmente reconhecem a poliomielite através da observação dos sintomas, tais como dor e rigidez no pescoço, reflexos anormais, lentos ou inexistentes e dificuldade de engolir e respirar. Para confirmar o diagnóstico, uma amostra de secreções da garganta, fezes ou líquido cefalorraquidiano - um líquido incolor que envolve o cérebro e a medula espinhal - é enviada para análise laboratorial, onde é confirmada a presença do poliovírus ou não.

Tratamento de Poliomielite

Não existe cura para esta doença, por isso o foco do tratamento é diminuir a sensação de desconforto, acelerar a recuperação e garantir a qualidade de vida do paciente. O tratamento deve ser iniciado o quanto antes para evitar complicações. Cuidados caseiros e acompanhados pelo médico podem ajudar na recuperação do paciente com pólio.

Convivendo (prognóstico)

Alguns cuidados podem ajudar a melhorar o bem estar dos pacientes com a doença como:

-Uso de analgésicos para aliviar a dor

-Ventiladores portáteis para auxiliar na respiração

-Exercício moderado (fisioterapia) para evitar deformações e perda da função muscular, em caso de poliomielite paralítica

-Dieta nutritiva.

Complicações possíveis

A poliomielite paralítica pode levar à paralisia muscular temporária ou permanente, incapacidade e deformidades dos quadris, tornozelos e pés. Muitas deformidades podem ser corrigidas com cirurgia e fisioterapia, mas esses tratamentos podem não ser possíveis em alguns países, principalmente países não industrializados, onde a doença ainda é comum, e por isso as crianças que sobrevivem à poliomielite podem passar a vida com deficiências graves.

Expectativas

O prognóstico depende do tipo de poliomielite e do local afetado pelo vírus. Se a medula espinhal e o cérebro não estiverem envolvidos, o que acontece em mais de 90% das vezes, normalmente a recuperação é completa.

O envolvimento do cérebro ou da medula espinhal é uma emergência médica que pode resultar em paralisia temporária ou permanente e até mesmo em morte.

A paralisia é uma conseqüência comum. A infecção em uma parte alta da medula espinhal ou no cérebro aumenta o risco de problemas respiratórios.

Prevenção

A imunização contra a pólio, feita com vacinas, previne efetivamente a poliomielite na grande maioria das pessoas. Acontecem anualmente campanhas nacionais de vacinação.