Varíola

É uma doença infectocontagiosa provocada por um vírus que afeta os seres humanos há milhares de anos, foi descoberto quando cientistas notaram que uma múmia, que viveu de meados de 1550 a 1307 a.C., apresentava vestígios do vírus.

Essa doença foi erradicada em todo o mundo por volta de 1970, depois de uma campanha de imunização global sem precedentes organizada pela Organização Mundial da Saúde (OMS). Hoje, as amostras de vírus da varíola foram mantidos para fins de pesquisa.

A varíola não tem cura nem tratamento e deve ser evitada por meio de vacinação.

Causas

A varíola é causada por infecção com o vírus da Orthopoxvírus variolae, que pode ser transmitido diretamente de pessoa para pessoa. Para a transmissão direta do vírus é necessário o contato direto prolongado. O vírus pode ser transmitido pelo ar através de gotículas espelidas por pessoas infectadas, ao tossir, espirrar ou falar. Em casos raros, o vírus pode ser transmitido indiretamente, o vírus se espalha mais longe pelo ar, possivelmente por meio do sistema de ventilação em um edifício, infectando pessoas em outros quartos ou em outros andares.

Raramente varíola também pode ser transmitida por contato com roupas e lençóis contaminados.

A infecção por varíola pode continuar ativa (sob condições específicas) por até 24 horas. Em condições desfavoráveis, o vírus só vive por até seis horas.

Fatores de risco

O último caso que foi registrado da doença fora de laboratórios foi em 1977, na Somália. As vacinas, inclusive, não são mais ministradas para a população, pois não há mais necessidade de imunização.

Ou seja não há nenhum fator de risco conhecido hoje para a doença.

 Sintomas

Os primeiros sintomas da varíola costumavam aparecer cerca de 12 a 14 dias depois da infecção pelo vírus. Durante o período de incubação, que dura entre 7 e 17 dias, a pessoa não manifesta sintomas e não é capaz de transmitir a doença.

Depois desse período de incubação, alguns sinais e sintomas característicos da gripe começam a surgir, como:

-Febre

-Desconforto geral

-Dor de cabeça

-Fadiga severa

-Dores nas costas

-Vômitos

Alguns dias depois, começam a aparecer manchas vermelhas no rosto, nas mãos, nos antebraços e, até no tronco. Dentro de um ou dois dias, muitas dessas lesões passam a ser pequenas bolhas cheias de líquido claro, que se transforma em pus. Crostas começam a se formar oito a nove dias depois e, que podem cair, deixando profundas cicatrizes.

As lesões também podem se desenvolver nas membranas mucosas do nariz e boca.

Diagnóstico e exames

Se um surto de varíola ocorresse hoje, é provável que a doença se espalhasse e evoluísse.

Apenas um caso confirmado de varíola já seria o suficiente para se tornar uma emergência internacional de saúde. Podem ser feitos testes definitivos utilizando uma amostra de tecido retirado de uma das lesões na pele da pessoa infectada.

Tratamento e cuidados

Casoacontecesse um novo surto de varíola, se a vacina contra a doença for administrada na pessoa infectada de um até quatro dias no máximo após a exposição, pode-se evitá-la ou torná-la até mesmo menos severa. Uma vez iniciados os sintomas, o tratamento é limitado.

Não há medicamentos específicos para o tratamento da varíola.

Então, os indivíduos diagnosticados com varíola e todos que estiverem em contato próximo a ele precisam ser rapidamente isolados. Eles também devem receber a vacina e serão constantemente monitorados.

Complicações possíveis

A varíola é uma doença milenar que já afetou milhões de pessoas ao longo de muitos e muitos anos. Não à toa, ela também infectou e matou muitas pessoas conhecidas por todos nós. Alguns exemplos de pessoas que foram vítimas do vírus quase sempre mortal da varíola:

Ramsés V, faraó do Egito entre 1146 a.C. e 1142 a.C., aproximadamente

Shunzhi, imperador da China, de 1638 a 1661

Maria II, que foi rainha da Inglaterra durante o século XVII

O rei Luís XV, da França (de 1715-1774)Pedro II, imperador da Rússia durante o século XVIII também

O compositor Ludwig van Beethoven, que foi infectado, mas sobreviveu

O ex-presidente norte-americano, Abraham Lincoln, que acabou com a escravidão nos Estados Unidos, também sobreviveu à doença

O ditador Josef Stalin também foi vítima da doença, mas não morreu em decorrência da varíola, e sim de um derrame cerebral.